De tranen van Cancelo en Rúben Neves om hun "beste vriend" Diogo Jota: "Ze belden hem midden in de nacht en hij kon niet slapen."

Er hing geen andere naam in de lucht. Diogo Jota was de ster van de wedstrijd Fluminense-Al Hilal en de wedstrijd Palmeiras-Chelsea . Dat kon ook niet anders. In de eerste wedstrijd konden zijn voormalige ploeggenoten João Cancelo en Rúben Neves hun tranen niet bedwingen, vooral die laatste, zijn "beste vriend" in de voetbalwereld, niet bedwingen tijdens de minuut stilte voor de eerste wedstrijd. In de tweede hield Pedro Neto een shirt omhoog ter ere van hem. Iedereen had zijn naam op zijn hoofd.

Ondertussen, vanuit het MetLife Stadium , dacht Jude Bellingham na over "een van de eerste dingen die ik deed toen ik het nieuws hoorde" voor Real Madrid tegen Dortmund. " Ik heb mijn broer geschreven. Je wordt er emotioneel van. Hij was een geweldig mens. Van hieruit sturen we een boodschap van liefde naar zijn familie en vrienden", verklaarde de Engelse middenvelder.

Aurelien Tchouaméni en Arda Güler , de andere twee spelers van Real Madrid die deelnamen aan de mixed zone voorafgaand aan de kwartfinales van het WK voor clubteams, uitten soortgelijke gevoelens. "Voordat ik begin te antwoorden, wil ik mijn medeleven betuigen aan de familie en vrienden van Diogo Jota en zijn broer. We zullen hen nooit vergeten", zei de jonge Turk. De Fransman van zijn kant beweerde dat "het ons iets meer heeft geraakt."

"Er is iemand zoals Trent die ik wat beter ken. We hebben tegen hem gespeeld en het is moeilijk voor ons allemaal in de voetbalwereld. We willen gewoon een boodschap aan zijn familie sturen , dat de voetbalwereld achter hen staat, en dat ik niet veel meer kan zeggen", zei Tchouaméni, ontroerd door de situatie.

"Het is moeilijk voor iedereen; uiteindelijk kan er van alles gebeuren in het leven. Nu hebben we de kans om een ​​voetbalwedstrijd te spelen, en daar moeten we van genieten, want we weten niet wat er de volgende dag gebeurt. Zo is het leven", voegde de Franse middenvelder eraan toe.

De drie spelers van Real Madrid waren niet de enigen die op de expeditie aanwezig waren en reageerden op het nieuws van de dood van Diogo Jota en zijn broer. "Namens mijzelf en de club wil ik de familie van Diogo Jota en André Silva onze diepste condoleances overbrengen, en een dikke knuffel", verklaarde Xabi Alonso aan het begin van zijn persconferentie. "We beginnen de dag met een gevoel dat je aan het denken zet, dat we gesproken hebben, en van hieruit wil ik hen veel sterkte toewensen", voegde de Baskische coach eraan toe.

De naam van de Portugese spits klonk door in de stadions waar de eerste twee kwartfinales van het WK voor clubteams plaatsvonden. Fluminense boekte een verrassende overwinning op Al Hilal (2-1) en Chelsea versloeg Palmeiras (1-2). Beide teams bereikten de halve finales van het toernooi, maar het evenement was nog het minste. Elke club had spelers die op de een of andere manier getroffen waren door de tragedie van Jota.

"Het is niet makkelijk. Rúben Neves is een goede vriend van Jota . Zijn familie belde hem gisteravond midden in de nacht en hij kon niet slapen, Cancelo ook... Het heeft ons allemaal geraakt. Ik feliciteer hen beiden, want ze hebben gestreden en hun werk naar beste vermogen gedaan", aldus Bono, de doelman van Al Hilal en teamgenoot van Neves en Cancelo.

In een video van een paar maanden geleden gaf Diogo Jota toe dat " mijn beste vriend in de voetbalwereld Rúben Neves is ". De twee Portugese collega-spelers deelden het nationale team, namen deel aan trainingskampen en reisden samen tijdens elke interlandperiode. Ze zaten zelfs samen in dezelfde kleedkamer tijdens hun tijd bij Wolverhampton.